景点介绍
玄中寺位于交城县城向西北驱车约10公里，便可见一条曲折蜿蜒而又平坦的山路，这条路直通向远处的高山。顺着山路经过层层山峦，一路美景尽收眼底。
行至一处，路边一座高大的石碑赫然而立，上书六个大字：南无阿弥陀佛。此时，仿佛一股浓浓的檀香扑面而来，即便你从未到过此地，依然会猜到，就在前面不远处，定会有座深山古寺。没错，山路的尽头就是玄中寺。
玄中寺掩映在石壁山的翠绿丛中，如果有缘，会恰巧看到一只或者几只褐马鸡在悠闲地散步。不要奇怪褐马鸡见到人不会躲，是因为数年来，它们经常到寺院里觅食，早就跟僧人们和谐相处，这也是玄中寺特有的别样景致。玄中寺的山门就在悬崖峭壁下，大门两端分别写着“世界净土祖庭，神州大乘圣地”。再往上走一段坡路，会看到寺庙的牌楼，上书：净土古刹。由此，玄中寺的古老与重要地位已一目了然。
是谁在这儿依山而建的寺庙？玄中寺又是如何成为净土祖庭的？其实，答案并不复杂。玄中寺，原亦称石壁玄中寺、永宁寺，创建于北魏延兴二年（公元472年），创建者就是净土宗称名念佛的初祖昙鸾大师。
关于昙鸾创建玄中寺一事，曾有人提出疑问，认为昙鸾的出生时间与玄中寺创建时间不符。在现有的资料记载中，大多认为昙鸾生于北魏孝文帝承明元年，即公元476年，而玄中寺的创建时间是公元472年。从这个时间看，说是昙鸾创建了玄中寺的确矛盾。那么问题来了，玄中寺到底是不是昙鸾创建的呢？北魏与今天相隔一千多年，历史长河亘古悠久，所有的史料和史籍在烟波浩渺中历经无尽的颠簸流离才能留存至今，这其中各种失实、失误或失传都在所难免。比如，有史料称昙鸾曾撰写过《安乐集》两卷传于世，实际上，《安乐集》是他的后世弟子道绰所撰，昙鸾写的是《往生论注》。所以，我们后人要做的，就是在众多纷杂的线索中，找出更翔实、更合理、更严谨的依据去尽可能地还原历史真相。现存于玄中寺的《弥勒像颂碑》刻于唐开元二十六年（公元738年），碑文有详细记载，玄中寺的创建者就是昙鸾。另有史料记载说，北魏延兴二年，即公元472年，昙鸾就已经在主持玄中寺的初建工程，与《弥勒像颂碑》的碑文不谋而合。由此可见，昙鸾的生年不可能在承明年间，至少应该在北魏延兴二年之前。
还有一个更直接的证据，是现存于玄中寺的《特赐寺庄山林地土四至记》。碑文记载：“时大魏第六主孝文皇帝延兴二年，石壁峪昙鸾祖师初建寺，至承明元年方就”。《特赐寺庄山林地土四至记》，是寺僧惠妙、惠志所立，刻于大唐长庆三年（公元823年）五月二十三日，记载的是唐穆宗特赐田庄大兴修建玄中寺始末。综上，虽然昙鸾准确的出生年还需要进一步考证，但昙鸾是玄中寺的创建者已无需再质疑。
我们已经知晓，昙鸾大师是在五十一岁那年遇到北印度三藏法师菩提流支，并从菩提流支处得到了佛教中真正的解脱生死之法，即净土宗根本教义《观无量寿经》，并决定从此虔信净土，专弘净业。实际上，那个时候，昙鸾已经是一名高僧，他自号魏玄简大主，受到南北朝帝王和朝野僧俗的尊崇，梁武帝称他“肉身菩萨”，魏孝静帝称他“神鸾”并敕住并州大寺。
昙鸾并非离开菩提流支后就去了石壁山，而是对净土教义和思想做了深入研究之后才离开并州大寺，目的是广弘净业，劝化众生归信净土。这时，昙鸾大师建一座寺庙，以此来实现宏愿，是理所当然的事情。因此说，玄中寺作为一座专弘净土的根本道场可谓应运而生。
并州离交城的石壁山较近，这大概也是昙鸾选中石壁山建寺的主要原因之一。古时的石壁山丛林浓郁，四季流泉不断，谷深崖陡，山峦耸秀，一条文帝深沟呈西北东南走向长约10余华里，而昙鸾大师就选在沟半位置建寺，背山面壑，环境十分幽静可人，非常符合“净土”意境。
开放时间
冬令8:00-18:00，17:00停止入场；夏令8:00-19:00，18:00停止入场。
优待政策
儿童：6周岁（含）或身高1.2米（含）以下，免费
军人：现役军人、革命伤残军人持有效证件，免费
残疾人：持有效证件，免费
老人：60岁（含）以上，免费
信教群众：宗教教职人员及其工作人员或举行过入教仪式并持有合法有效证件者（皈依证）及合法信教群众，免费
